Испытание Временем

Испытание Временем

Глава 7

Алана сидела около дерева и грустно смотрела на небо. Что же случилось? Еще сегодня утром все было так хорошо. Она, хотя и волновалась, но с радостью слышала смех Мичиру, поддразнивания Харуки, множество бесполезных советов Тонару и подбадривания Юни. Однако, теперь что-то произошло, по-видимому, очень важное, поскольку это испортило настроение всем окружающим. Девушка не понимала, в чем дело. Юни, словно с цепи сорвалась. Харука с Мичиру вежливо объясняют, что все в порядке. Но она ведь читает их чувства, словно свои собственные, и явно ощущает, что что-то не так. А Тонару – так тот вообще куда-то делся.

Юноша в серебряной маске шел по следу демона.

“Предсказания не лгали. Здесь действительно что-то происходит, причем на очень высоком уровне. Сначала поиск медальонов демонов, затем – сбор энергии ужаса. Если они еще и талисманы чистых сердец начнут искать, значит положение еще хуже, чем я мог себе представить.

Демон исчез, но в воздухе остался едва различимый след портала. Да, этот красавчик очень хорошо знает свою работу. Он один из самых сильных демонов, которые мне встречались. А повидал я их немало.

Все началось года четыре назад. Мне тогда было шестнадцать лет. Я едва закончил школу и собирался поступать в университет, когда произошло событие, перевернувшее всю мою жизнь. Однажды я возвращался с подготовительных курсов. Вдруг, один из прохожих взвыл нечеловеческим голосом и превратился в чудовище. Сначала я не поверил своим глазам. Этого просто не может быть. Демонов не существует. Однако, это создание было абсолютно реальным, в чем я убедился на собственной шкуре. Демон подхватил меня и, крепко сжав в кулаке, попытался раздавить. Внезапно, его лапы разжались. Из груди торчал длинный острый кинжал, который и послужил причиной моего спасения.

Ты не пострадал? – Передо мной стоял юноша. Он, словно, сошел со средневековой картины. Красный камзол с вышитым черным драконом на груди, высокие сапоги, на голове – шляпа с пером, за поясом – тонкая шпага. – Думаю, тебе хочется знать, в чем дело? Если хочешь, пройдем со мной. Там тебе все объяснят. Однако, в этом случае придется примкнуть к нам. У тебя есть выбор. Ты можешь отказаться и прожить тихую спокойную жизнь. Однако, ты создан для битвы.

Но кто ты? Объясни хоть что-нибудь!

Могу только сказать, что мы боремся с существами, подобными этому, - парень указал на демона, лежащего на полу. Кинжал в его груди растаял, теперь, на полу лежал обыкновенный человек, медленно приходящий в себя. – Пошли отсюда.

Мы зашли в уединенную беседку, в которой нас никто не мог потревожить.

Эти твари появляются в различных обличиях, самыми разнообразными способами. Они могут захватить тело человека, или просто принять его облик; могут вселиться в предметы, а могут просто прийти в наш мир из своего.

Но зачем им это?

Наша планета – очень лакомый кусочек. Мы, люди, ее не ценим, но другие создания считают этот мир пригодным для своего существования. Периодически находится кто-то, желающий завоевать его. Это началось еще в те далекие времена, когда на Луне существовало Лунное Королевство, и правила им королева Серенити. Землю захватил король Металлия, и лишь горстка людей отчаянно защищались, под предводительством принца Эндимиона. Но вот, они узнали, что Металлия готовится напасть на Серебряное Тысячелетие. Принц отправился на Луну, предупредить свою возлюбленную об опасности, и там погиб. Королева Серенити победила Металлию ценой своей жизни. На Земле воцарился мир. Однако, ненадолго. Своим нападением король Металлия показал, что существует планета, Земля, и есть возможность ее захватить. Из различных миров к нам хлынули всевозможные чудовища, грозя уничтожить человечество, или превратить его в своих рабов. Люди яростно отбивались. И вот, наконец, до них дошло, что Землю не так уж легко захватить. Наплыв демонов иссяк. Но все же всегда остается угроза нападения. Чтобы обезопасить себя, лучшие мастера боевых искусств создали Орден Дракона. Они отбирали молодых парней и девушек, обладающих определенными качествами и учили их всему, что знали сами.

И я обладаю необходимыми данными?

Да. Теперь, думай. Не торопись, ведь от этого зависит вся твоя жизнь.

Я отправился домой. Это какое-то сумасшествие! Не может такого быть. На Луне никогда не жили люди. Короля Металлии не существовало, ведь в истории об этом ничего не говорится. Да и вообще, это все бред какой-то.

На следующее утро меня разбудил телефонный звонок.

Ну, как, вы приняли решение? – Знакомый мужской голос говорил вполне серьезно, из чего следовало, что вчерашнее мне не приснилось.

Да, я согласен. – Все равно, на лето надо чем-то заняться. Так почему бы не поиграть с этими ряженными?

Мы встретились в том же парке. Честное слово, без костюма я его не узнал. Передо мной стоял молодой человек с короткими каштановыми волосами. Он был одет, как нормальные современные люди. Только серебряный браслет с выгравированным драконом на правой руке был неестественен для парня.

Что, не узнаешь? – он рассмеялся. – В развоплощенном виде мы выглядим совсем по-иному.

Мы?

Да, ты скоро тоже научишься перевоплощаться. Но сначала, тебе следует познакомиться с Учителем. Я проведу тебя к нему.

Так началась моя долгая история. Для отвода глаз я учился в университете, однако все мое время поглощала борьба со злом. Постепенно мне стало известно, как обращаться с различными видами холодного оружия. Я избрал длинный прямой меч, поскольку он, словно был создан для моих рук. Также мне пришлось овладеть умением метать различные предметы, причем, не обязательно оружие. В наше обучение входила прикладная Магия и Искусство Хождения По Следу, при помощи которого я мог идти по следу демонов. За всю свою учебу я не узнал ни одного имени своих соучеников, кроме того, первого парня. Меня также никто не знал в лицо. Однако, мне известно, что по всему миру существуют такие небольшие школы для избранных, обучающие уничтожать зло на нашей планете.

Я встряхнул головой. Сейчас не время для воспоминаний. Старательно плетя потоки, я воссоздал врата и шагнул в них. Как и следовало ожидать, здесь была собрана огромная армия демонов, готовых выступить в любую минуту. Интересно, чего они медлят? Я подкрался к палатке, по виду более просторной, чем остальные. Именно сюда вошел демон. До меня донеслись голоса.

Господин Джерей, я сделал все, как вы приказали, но на меня напали.

Ничего страшного. Ты добыл энергию?

Да. – Что-то звякнуло, затем, после непродолжительной паузы тот же голос заговорил.

Этого недостаточно. Отправляйся и найди еще. Мы не можем открыть достаточно большие врата, чтобы провести всю армию на землю. Мне необходима достаточная сила, чтобы быть в состоянии уничтожить всех защитников этой планеты. А их, знаешь ли, не так уж мало.

Как скажете, господин. Завтра продолжу.

Демон вышел из палатки, и я последовал за ним. Проход вывел нас на светлую поляну. Да, это городской парк. Как я устал. Пока ничего не происходит, пойду домой, отдохну. У меня есть время до завтра.

Говорю тебе, мы не должны так поступать. – Мичиру недовольно передернула плечами. – Ты же видела, как она расстроилась. Этот конкурс был важен для нее, а мы все испортили своим плохим настроением.

Да я знаю. Но что делать? – Харука пожала плечами. - Я очень волнуюсь. Мне в лицо были брошены такие обвинения, а я даже не знаю, о чем идет речь. Разве это честно?

Ты абсолютно права. Но Алана ведь здесь не причем.

О чем разговор? – Тонару подошел как-то незаметно.

А вот и ты появился. Куда ты пропал? – Мичиру возмущенно вздернула брови.

Наверно, опять где-то заснул, – поддразнила Харука.

Я домой бегал, готовил все к возвращению победительницы.

Ты серьезно?

Ну да. Рассказывайте, я не зря потратил время?

Алана победила.

А где радость на лицах? – парень внимательно осмотрел лицо каждой девушки.

Не паясничай. Мы, вместо того, чтобы поздравить ее, обсуждали свои проблемы.

Н - да, нехорошо получилось. Но ведь можно все исправить. – Тонару задумчиво почесал подбородок. – Я уже почти все подготовил, остались последние штрихи. Но мне необходимо еще немного времени.

Я отвлеку ее. – Харука направилась туда, где только что видела Алану.

Мерлин наблюдал за девушкой, сидящей у дерева. Его терзали противоречивые чувства. Она ему очень нравится, однако, она – враг. Ему надо пойти к па и все рассказать. Кроме того, Никури никогда ему не простит, что он общается с людьми, уничтожившими ее Дария. И все же, парень не мог предать девушку.

Он еще раз посмотрел на нее. Но кто это к ней подошел?

Алана, мне надо поговорить с тобой.

О чем? – Алана прислушалась к чувствам Харуки. Странно, но она не ощутила той подавленности, что была прежде. Какая-то тайна. Да, от нее что-то стараются скрыть. Но что?

Понимаешь,… - Харука едва начала говорить, как ее кто-то схватил за руку. – Это еще что такое? - Она с удивлением посмотрела на парня, глаза которого излучали ненависть. Он крепко держал ее за предплечье, и, похоже, не собирался выпускать. – Если хочешь познакомиться, приходи с цветами. Мне нравятся орхидеи.

Мерлин опешил. Да за кого этот парень его принимает? Какие орхидеи? Он откровенно издевается надо мной. За это в Мире Теней полагается одна кара.

Думаю, из создавшегося положения существует один выход. Какой вид оружия вы предпочитаете, шпаги, мечи? – Его голос зазвенел от злости. Но у них такие удивленные выражения лица. Черт! Он забыл, что в этом мире отменены дуэли.

Мечи? – Харука искренне веселилась. – Нет, это не ко мне. Но вот Тонару – это тот, кто вам нужен. Идемте с нами, там, на месте разберемся.

Люди! Они такие странные! Они постоянно сбивают с толку. Вот, если б он вызвал на дуэль кого-то из своего мира, противник уже давно бы дрожал от страха, более умелый – готовился бы к битве. А этот продолжает улыбаться, как ни в чем небывало. Он даже не удивился такому повороту событий. До Мерлина дошло, что он послушно следует за этим человеком. Дорогу к их дому он хорошо знал, однако в этот раз они шли по какому-то более длинному маршруту.

Они идут! – Юни спрыгнула с подоконника.

Вот и хорошо. У нас все готово.

Наконец-то дошли. Харука, ты, наверно, ни одной автомастерской не пропустил.

Так мы зашли только в три. Надо же было узнать, как идут приготовления к соревнованиям.

И все равно…

Сюрприз!!!!! – Алану застигли врасплох внезапно загоревшиеся огоньки в доме. Вокруг были развешаны воздушные шары, заиграла громкая музыка, и, что самое главное, ее встречали люди, которые были искренне рады ее победе.

Теперь не обижаешься? – Харука подмигнула.

Конечно, нет! – Алана весело засмеялась.

А теперь все за стол. – Тонару жестом позвал всех за собой.

Минуточку. – Мерлин наконец пришел в себя. Какой стол, когда он пришел сражаться? – У меня с этим юношей незаконченные дела, поэтому, вы не пройдете со мной? – Он повернулся к Харуке.

С каким юношей? – Тонару быстрее всех переварил все сказанное парнем. – Ты что, ослеп? Это же девушка!

Что??? Но как же… Но… Дуэль…

А, - Харука хлопнула себя по лбу. – Совсем забыл. Этот молодой человек говорит, что умеет фехтовать. Может, устроите небольшое состязание, а, Тонару?

С удовольствием. В честь наших дам. Какое оружие ты выбираешь?

Меч. – Мерлин был не в состоянии что-то соображать. Он просто поплелся на улицу, чтобы телепортировать меч из дому.

Где ты его нашла? – Мичиру с сочувствием посмотрела на парня. – Он, по-моему, совсем сбит с толку.

Это точно. Мне даже немного жаль его. Но это лучше, чем он просто будет продолжать ходить за нами, как привязанный.

Ты прав. А вот и он. Так быстро.

Парень возвратился, держа в руках длинный, обоюдоострый меч с черной рукояткой.

Какой красивый! - Юни с интересом изучала гравировку на лезвии. Какие-то руны.

Ты готов? - В дверях появился Тонару.

Да. – Мерлин повязал лоб черным шнурком.

Противники начали медленно кружить по комнате, изучая друг друга.

“Движется грациозно, как кошка. – Тонару не сводил взора с глаз соперника. – Он, будто един с мечом. Но откуда такое хорошее оружие?” - парень прогнал все мысли, сконцентрировавшись на первом ударе.

“Не плохо, для землянина. Шаг легок, нетороплив. Но что ты скажешь на это?” – Мерлин ударил. Его меч сверкнул в воздухе.

Это абсолютно не было похоже на фехтование, которое показывают по телевизору. Не было резких ударов и остановок. Противники не отскакивали друг от друга после каждого промаха. Бой больше напоминал танец, очень красивый, и в то же время, очень опасный. Ни одного лишнего движения, каждый шаг, словно заранее отмерян. Мечи пели Песнь Битвы в умелых руках. Одно движение плавно перетекало в другое. Атака переходила в защиту, защита – в контратаку.

Мерлин еще не пропустил ни одного удара, и в то же время, ему никак не удавалось пробить защиту соперника. Сначала он хотел вымотать Тонару, однако, вскоре он понял, что тот не менее вынослив, чем он. И все же, оставалось одно преимущество, его нечеловеческая физическая сила. Он воспользуется им, но… не сейчас, попозже. Парень с удивлением понял, что наслаждается этим боем. Ему уже давно не попадался равный по мастерству соперник.

Но вдруг, с улицы раздался собачий вой. Тонару вздрогнул, потеряв сосредоточенность, и пропустил удар. На его левой руке появилась красная полоса.

Тонару! Ты в порядке? – Бой пришлось пропустить, поскольку Юни, не задумываясь о том, что ее могут поранить мечом, бросилась к парню. Мерлин с трудом отклонил свой удар, который должен был быть последним для его противника.

Все хорошо. Не беспокойся. – Он ласково погладил волосы девушки, уткнувшейся ему в плечо.

Я так испугалась, - пробормотала она.

Это было просто здорово. – Харука задумчиво посмотрел на парней. – Где вы так научились владению мечом? В школе фехтования такому не учат.

Ну…

Ладно, пошли за стол. А то и так все остыло. – Тонару как-то резко перевел тему.

Праздник начался. Мерлин не мог себе и представить, что на свете существует такое обилие вкусных блюд. В Мире Теней редко готовили. В основном питались сырыми овощами с мясом, приготовленном на открытом огне. Он с интересом изучал странное сооружение, состоящее из нескольких цветных слоев какого-то полупрозрачного вещества.

Ты что, никогда желе не видел? – Алана весло посмотрела на парня.

Желе? У нас такого не готовят.

Попробуй. Очень вкусно. – Девушка с интересом наблюдала, как на лице Мерлина появилось восхищенное выражение.

Никогда бы не подумал, что это может быть таким… таким необычным.

Ты еще не пробовал яблочного пирога, который готовит Алана. – Харука подмигнула. - Вот это действительно вкуснейшая вещь... – Девушка что-то ощутила, но в следующее мгновение это исчезло. Она внимательно посмотрела на Мичиру. На лице той было написано удивление.

Он вновь ощутил присутствие демона. Но этого не должно быть. Он же должен был подождать до завтра. Спрятавшись в тени, парень в серебряной маске прислушался. Тишина. Но вот, опять завыл пес в квартале отсюда. Собаки чувствуют демонов, а сегодня они – его единственные проводники. Мелькнула тень. Вот он.

Архар с проклятьями крался по улице. Чертовы псы. Они, едва заметив его, начинают выть. Тупые создания. Но ничего. Когда они завоюют эту планету, он позаботится, чтобы ни одной собаки в живых не осталось. Его мысли о том, как он будет уничтожать животных, были прерваны появлением странного парня в черной форме с вышитым драконом на груди.

Думаю, пришло твое время быть уничтоженным. – Глаза юноши сверкнули из-за серебряной маски.

Ты слишком самонадеян, смертный. Никто не смеет угрожать мне, Архару, ни в Мире Теней, ни в любом другом мире, включая этот. – Он вытащил из ножен черный, чернее самой темноты клинок, поглощающий свет.

Начался Танец Смерти. Серебряный меч, словно стонал от боли, соприкасаясь с черным, однако, не поддавался ни на дюйм. Демон использовал все приемы, которые были ему известны, включая запрещенные. Однако, юноша на любую атаку отвечал не менее активной контратакой, при этом даже не будучи ни разу задетым.

Но вот, Архар начал уставать. Он всячески пытался отвлечь парня, чтобы уничтожить его сосредоточенность. Но ничего не выходило. Наконец, он решился на отчаянный шаг. Усиливая атаку, он сплел мощное плетение энергии. Во время одного из сложных маневров он выпустил этот поток в противника. Вспыхнула яркая вспышка. Демон победно улыбнулся. Но вдруг, из ниоткуда появился кинжал, пронзив грудь Архара.

Теперь не будешь издеваться над людьми. – Парень вытер меч пучком травы и направился в дом, потирая раненную левую руку.

Тонару, где ты так долго был? Ты пропустил самое интересное, когда Мичиру играла на скрипке.

Жаль. Но наверно, она еще раз сыграет для любимого брата, а?

Конечно! – Мичиру весело рассмеялась.

Как твоя рука, не сильно болит? – Юни ласково погладила правую ладонь юноши. – Ой, что это у тебя? Ты что, любишь серебряные украшения? – Она провела пальцем по браслету с изображением дракона, надетому на запястье парня.

Нет, это не просто украшение, а своего рода талисман.

Как-нибудь расскажешь о нем?

Возможно.