|
Яркая вспышка расчертила небо. Прогремел гром. На землю ливнем обрушились потоки воды.
В Гостиной Замка Стихий царила мирная уютная обстановка. Конст с Виндом играли в шахматы, Мерлин, как обычно, что-то пережевывая, читал книгу, Тонару со скучающим видом смотрел в окно, Хелен с Санни о чем-то шептались, полулежа в креслах. По полу с важным видом прошествовала пушистая кошка, ведя за собой выводок котят. Гармонию нарушали лишь частые громовые раскаты, слегка заглушаемые мерным постукиванием капель.
- Н-да, не хотел бы я оказаться сейчас на улице. – Тонару поднес к губам чашку с горячим чаем и вновь посмотрел на улицу. – Льет, как из ведра.
- А что ты хочешь? Осень то на дворе. – Санни сладко зевнула. – Хотя, дождь навевает на меня сон.
- Ага, совсем не рабочая обстановка. – Хелен, перевернувшись на бок, посмотрела на брата. – Значит, на днях объявляем о вашем вступлении в Ложу?
- Да. Шах. – передвинув одну из фигурок на доске, Винд откинулся на кресле. – Давно пора.
- Странно. – Оторвавшись от книги, Мерлин внимательно огляделся. – Я чувствую существо, обладающее Силой, причем, немалой. – Отложив бутерброд, он принюхался. – Что-то в воздухе витает, но вот что… Нет, пропало.
Не отрываясь от игральной доски, Конст напряг зрение, всматриваясь в нечто, незримое обычному человеческому взору. Его глаза засияли ярким оранжевым светом.
- Ничего не вижу. – Слегка встряхнув головой, он сфокусировал зрение на шахматах. – Хотя, нечто странное ощущается, и сразу ускользает.
- Думаете, это – нападение?
- Нет, навряд ли.
- Все может быть. – Мерлин с изумленным видом изучал хлеб. Он готов был поклясться, что минуту назад на нем лежала пара кусочков колбасы. Но вот куда они подевались? – Странно, они же были здесь. Я сам их туда положил. Колдовство.
- Кто? Где? – Хелен ласково погладила довольно облизывающуюся кошку, взобравшуюся ей на колени.
- Да, так, это я о своем.
- А там кто-то есть. – Тонару внимательно вгляделся в окно. – Да, кто-то приближается к Замку. Черт, этот дождь, очень плохо видно.
- Что-то имеешь против? – слегка улыбнувшись, Хелен, недобро посмотрела на парня. Не растерявшись, тот нагло подмигнул.
- Не-а. Пошли, посмотрим.
Быстро накинув плащи, они столпились у входа, внимательно поглядывая на дорожку, петляющую среди скал. Она единственная могла привести к Замку Стихий по суше. Ливень усилился.
И вот, в сиянии молний, сопровождаемая раскатами грома, появилась человеческая фигура. Что-то было в ней странное.
- Он сух.
- Что?
- Я говорю, вода на него не попадает.
Все с изумлением смотрели на струи дождя, плавно обтекающие приближающееся к ним существо. Среднего роста, статный. Мужчина… Да, это – мужчина.
Гордо подняв голову, он шествовал по направлению к Замку. Русые густые волосы развивались по ветру. Холодные глаза, казавшиеся в вспышках молний абсолютно черными, смотрели на мир холодно и отчужденно. Красивое гордое лицо, высокие скулы, тонкий прямой нос и бледные губы, сложившиеся в слегка презрительную усмешку. Его облик поражал своей нечеловеческой красотой. И в то же время, от него веяло арктическим холодом… И… усталостью. Теперь, когда он приблизился, можно было рассмотреть темные круги под его глазами, складки в уголках губ и нахмурившийся лоб.
- А он красив. – Хелен, сама того не замечая, пригладила непослушные локоны.
- Миленький. – Санни лукаво улыбнулась, от чего на ее прелестных щечках появились две симпатичные ямочки.
- Да ну? – Недовольно нахмурившись, Мерлин прищурился. Он хотел еще что-то добавить, но, благоразумно промолчал, заметив брошенные на него девушками взгляды.
Тем временем незнакомец преодолел последние шаги, отделяющие его от входа. Внимательно оглядев присутствующих, особо задержав взгляд на девушках, он произнес.
- Мне нужна Хранительница. – Его низкий поставленный голос перекрывал даже громовые раскаты, проникая в каждый уголок опустевшего двора.
- И Вам также здравствуйте. – Тонару фамильярно поклонился, приподняв несуществующую шляпу. – Хорошая нынче погодка, правда?
Незнакомец нахмурился, но в следующий момент его красивое лицо разгладилось, вновь не выражая абсолютно никаких чувств.
- Прошу прощения, но я очень устал с дороги, поэтому, несколько не вежлив. Мое почтение всем присутствующим, и особенно, прекрасным Леди, чей облик ласкает взор любого существа, не обделенного вкусом. – Он галантно поклонился, слегка взмахнув плащом.
- Ну и загнул. – Мерлин хотел что-то еще добавить, но два острых локтя ощутимо врезались в его ребра, остановив на полуслове.
- Здравствуйте, мое имя Хелен добро пожаловать в Замок Стихий – Вежливо подхватив новоприбывшего под руку, Хранительница повлекла его за собой в Гостиную, позвав остальных за собой.
- Ага, мне они так мило не улыбаются. Черт, ну и денек выдался. – Мерлин нахмурился еще больше, потирая ушибленные бока. – Нет, отправляюсь назад в Мир Теней. Там хоть тепло.
- Ты куда-то собрался? – Весело чмокнув парня в щеку, Санни повела его за собой. – Не хандри. Хочешь, я приготовлю тебе бутерброд?
- Я не хандрю …. – Лицо Мерлина расплылось в довольной улыбке. “Нет, все-таки, какая Санни прелесть, всегда понимает его. Конечно, она не Алана, но все же…”
Обстановка в Гостиной совсем не изменилась. Конст с Виндом, похоже, даже не заметили отсутствия остальных. В огромном камине тихо потрескивал огонь. На решетке закипал чайник.
- Присаживайтесь. Что-нибудь горячее будете?
- Нет, спасибо. Мне необходимо с Вами поговорить. Вы не против, если я….
- Черт, опять пропал. – Мерлин опасливо покосился на сидящую в углу пару. Они, казалось, продолжали говорить, но не доносилось ни звука.
- Ты о чем? – Санни с притворной серьезностью погрозила аккуратным пальчиком. – Прекрати говорить загадками.
- Он экранируется. – Тонару со скучающим видом помешивал глинтвейн. – Поэтому и дождь на него не попадал. Нам Учитель рассказывал, что такое возможно, однако, на это очень немногие способны. Существует какое-то ограничение, но вот какое – я не знаю.
- Жаль. – Взяв свою чашку, Санни блаженно растянулась на диване, пристроив Мерлина в качестве подушки. – Но, может он и сам расскажет?
- Навряд ли. Такими секретами не разбрасываются.
Медленно бежали минуты. Дождь постепенно прекратился. Слышно было лишь, как стучат шахматные фигуры по доске, да игроки периодически перекидываются короткими фразами. Кошка, мурлыча, перетащила котят на колени дремлющей Санни. Постепенно стало слышно, как Мерлин с Тонару, забыв о былых неурядицах, тихо заговорили о различных сортах вина.
- … Как скажете. Прошу минутку внимания. – Голос Хелен разорвал ткань тишины. – У меня две новости, хорошая и очень нехорошая. Ну, во-первых, познакомьтесь, это – ICEberg. Вскоре он станет одним из членов Ложи Великого Равновесия.
- Да? А какая хорошая – о – у – й! У меня же синяк будет! – Мерлин, потирая бок, отодвинулся подальше от Санни.
- А теперь очень НЕ хорошая. Что сказать, у нас БОЛЬШИЕ неприятности.
- Ты о чем?
- В смысле?
- Даже не знаю, с чего начать.
Тучи рассеялись. В окно заглянули нежные лучи солнца, умытого дождем.
|
