Солнце, словно ласковой ладонью, коснулось своими лучами век Санни. Девушка сонно потянулась, улыбнувшись чему-то своему, и открыла глаза, приветствуя новый день.
- Хэл? - Оглянувшись, она обнаружила отсутствие сестры. - Ну вот, опять без меня ушла.
- Она пошла к Морю, обещала скоро быть. - Высокий, чуть скрипящий голосок донесся со стороны камина. На пол просыпалось немного золы, вслед за которой появилась маленькая чумазая мордашка с огромными острыми ушами. - Она всегда ходит к Морю, когда хочет побыть одна.
Санни, решившая было сначала завизжать, с интересом присмотрелась к странному созданию. Маленькое тщедушное тельце, одетое в лохмотья, коротенькие ручки и ножки, и кажущаяся такой большой, по сравнению с телом голова.
- Ты кто? - Девушка перевернулась на живот, чтобы лучше рассмотреть пришельца.
- Я... это... ну... - Румянец проступил даже сквозь толстый слой сажи на щеках. Существо смущенно опустило уши, словно защищаясь от чего-то. - Ну, я - домовой, Ваше Высочество. Если Вам интересно, Отти. Но, наверно, такая мелкая персона, как я не может занимать вашего внимания... И зачем я показался? - Домовой, в конец смутившись, попятился назад к камину, норовя улизнуть.
- Стой! - Вскрик получше любого заклинания подействовал на Отти. Замерев на месте, он так и застыл, боясь пошевелиться. - Да не трясись ты так! Я ничего тебе не сделаю. Иди сюда, присаживайся.
Девушка приветливо улыбнулась, показав на стул рядом с кроватью.
Понурив голову, словно уменьшившись в два раза, домовой подошел к Санни, опасливо косясь на девушку, будто та была чем-то жутко страшным, и осторожно присел на краешек стула.
- Госпожа хотела со мной поговорить?
- Да успокойся ты! - Санни осторожно протянула руку, косаясь замурзаных щек существа, и пытаясь стереть с с них сажу. - Вот видишь, я абсолютно не страшная, и ничего тебе не сделаю.
- А вы не отдадите меня ЕМУ? - Отти, неуверенно шевельнул ушами.
- Нет, конечно. - Санни посмотрела на совсем еще недавно чистую руку. Теперь та имела вид, будто ее месяц не мыли. - А кому Ему?
Никогда еще девушка не видела столь бурной реакции на обыкновенные слова. Существо все вновь задрожало, его длинные уши прижались к голове, глаза, хотя, это казалось невозможным, стали еще больше. Доверительно подвинувшись как можно ближе к девушке, оно тихонечко прошептало:
- Лорд Айсберг...
- Айсберг? - Санни недоуменно покачала головой. Конечно, она почти не знала новоприбывшего, однако, он совсем не был похож на существо, внушающее ТАКОЙ страх... Или. похож? Она представила себе, каким он должен казаться этому маленькому существу. Ну, большой. Строгий, холодный... вроде, ничего страшного... или... - А почему именно ты его боишься? Что он такого сделал?
- Как, вы не знаете? - Отти, казалось, был искренне изумлен. Он, даже, забыл, что надо бояться. Распрямив спину, он принял довольно-таки потешную деловитую позу, при виде которой Санни едва сдержала смех, и принялся говорить.
- Понимаете, он же холодный, прямо излучает холод. А мы, домовые, так боимся холода. Живя в каминах, на печах, в самых теплых уголах замков, мы совсем не приспособлены к низким температурам. А он... Мне мама рассказывала, что он специально охлаждает комнату, в которой живет, чтобы нас, домовых там не было, что ловит и ест на завтрак маленьких непослушных домовят, и самое страшное, - Отти наклонился к уху девушки, переходя на доверительный шепот, - что у него в комнате никогда не горит огонь. - При этих словах Санни не смогла сдержаться - таким страшно-трагическим тоном они были сказаны - и рассмялась. - Я что, сказал что-то смешное?
-Нет, не обижайся. - Еле выдавила девушка сквозь смех. - Хочешь конфету? Шоколадную. Я знаю, у Хэл они где-то есть.
- Да, конечно хочу!... В том шкафчике, на нижней полке.
Следующие несколько минут были заполненны громким чавканьем, которое издавало это, казалось бы, такое маленькое создание.
- А ты уверен, что это все правда? - Санни придставила себе, как Айсберг залазит в камин, в поисках непослушных домовят, причем, выбирая именно непослушных, и снова рассмеялась.
- Ну, да. Мне мама говорилам-ням-чавк. Правда, это было, когда я был совсем мален-ням-ьким, мне тогда еще и шестидесяти лет не было. - Он на секунду оторвался от конфеты, словно, вспоминая что-то. - Однако, я точно помню. - Внезапно его лицо погрустнело. На глаза навернулись слезы, а недоеденная конфета упала на пол.
Из-под кровати вышел Лекс, внимательно понюхал упавший шоколад, фыркнул, посмотрев на разговаривающих существ, и деловито потрусил назад под кровать, унося свою добычу.
Домовой посмотрел на Санни, затем на пол, затем назад на девушку, а затем, будто, вспомнив о чем шла речь, всхлипнул. Из огромных глаз потекли слезы, оставляя за собой грязно-черные разводы на лице.
- Эй, что случилось? - Санни недоуменно смотрела на эту трогательную картину. - Ты чего? Ну, хочешь, я тебе дам еще одну? Я знаю, у Хэл их много, как правило. Ну, успокойся.
- Моя маааамаааа!!!!!!!! - Поток слез усилился, однако, при этом, как ни странно, сажи на лице меньше не стало.
- Что происходит? - В комнату быстрым шагом вошел Айсберг, внимательно оглядывая помещение, словно, разыскивая причину шума.
Отти, все еще всхлипывая, вскочил со стула и бросился к печи, однако, Айсберг был быстрее. Неуловимым движением он подскочил к кровати, схватил подушку и броил ее в камин, при этом, что-то прошептав, от чего пламя в камине угасло.
Домовой со всего размаху врезался в подушку, отлетев на пару шагов назад, и так и остался лежать.
- Что ты с ним сделал? - Санни гневно смотрела на Ледяного Рыцаря, думая, какое из заклинаний на него раньше обрушить. - Он не шевелится!!!!!!!
- Ничего. - Лорд подошел к камину, поднял с пола измазанную в саже подушку и произнес несколько слов. Сначала ничего не произошло, однако, в следующее мгновение сажа каким-то образом отстала от наволочки и посыпалась на пол. - Он просто испугался, вот и потерял сознание. Я мог его остановить при помощи магии, однако, это могло его убить. - Голос Рыцаря, казалось, охладил комнату, выгоняя из нее тепло. Девушку пробрала дрожь.
- Ты так говоришь, будто это в порядке вещей. - Санни присела на корточках около Отти, положив его голову себе на колени, и не обращая внимания, что ее легкий халатик немного расспахнулся, почти полночтью обнажая ноги.
- Но ведь это правда, как бы я не пытался это приукрасить. - Айсберг равнодушно пожал плечами. - Кроме того, я не мог дать этому созданию убежать, поскольку оно знает нечто, необходимое мне. Да и вам тоже, если хотите удержать Равновесие в этом Мире.
- Но зачем же так жестоко? Разве нельзя было просто спросить? - Крепко сжав кулаки, девушка, решила, что обязательно сделает какую-нибудь гадость этому существу, вот только придумает что-то подходящее...
- А как ты думаешь, он бы меня послушал? - Губы Айсберга слегка изогнулись в снисходительной полуулыбке, от чего температура в комнате, казалось, стала еще ниже. - Да их с детства мной пугают. И не зря. Существуют некоторые существа, одно присутствие которых смертельно опасно для других. Таковым являюсь я для этих маленьких созданий.
- Может, можно что-то сделать? - Санни недоуменно посмотрела сначала на рыцаря, а потом на домового. Как можно своим присутствием кому-то вредить?
- Да, укрой его чем-ниудь, а то, замерзнет. - Ледяной Рыцарь отошел в другой конец комнаты, глядя в окно, а Санни тем временем накрыла покрывалом начинающего приходить в себя Отти. - И себя заодно.
На щеки девушки навернулся румянец, придав ее лицу особую прелесть.
- ОН! Это ОН! Он сейчас меня съест, я не слушался маму, и он меня нашел!!!! - Отти, придя в себя начал обреченно бормотать себе под нос, не обращая ни на кого внимания. - Что же делать? Что же делать?????
- Успокойся. - Санни нежно провела и без того грязной ладонью по щеке малыша, стараясь успокоить того. Однако, тот, задрожав еще сильнее, никак не успокаивался. - Ничего с тобой не случится.
- Правда? И меня не съедят? - Тонкие брови существа слегка приподнялись, выражая крайнюю степень недоверия.
- Не бойся, я только позавтракал. - Айсберг, снисходительно пожав плечами, присел на стул. - И, если ты нам поможешь, то я тебя совсем трогать не буду.
- Честно? - Домовой с надеждой посмотрел на Санни, хмуро глядящую на Ледяного Рыцаря, на Айсберга, и, наконец успокоившись, перестал плакать, не переставая, однако, зябко кутаться в одеяло. - И что вы хотите знать?
Санни, тяжело вздохнув, посмотрела на Айсберга, думая что же тому понадобилось от этого несчастного. Из ее рта пошел пар. Только сейчас девушка заметила, что в комнате значительно похолодало.
- Это происходит само собой, после продолжительной работы с Магией. - Ледяной Рыцарь, словно прочитав мысли девушки, указал на потухший камин. - Если не хочешь простудиться, лучше разожги его. - Проигнорировав обжигающе раздраженный взгляд Санни, Айсберг продолжил. - Итак, нам от тебя надо совсем не многое.
Рыцарь сел в глубокое кресло с высокой спинкой, повернутое к окну, закинул ногу на ногу и посмотрел на Море, глубокие воды которого были на удивление спокойны в этот день. В его темные глаза не мигая смотрели вдаль, красивое равнодушное лицо, казалось, было высечено из льда. Санни старалась прочесть по его лицу, о чем он думает, что сейчас скажет, но могла лишь смотреть на строгий чеканный профиль, не в силах проникнуть глубже, словно, скользя вдоль непроницаемого барьера. Наконец, взгляд Айсберга вновь приобрел осмысленное выражение.
- Реальность не одна...